V blízkej budúcnosti pracuje tridsaťjedenročná Britka Kathy H. ako opatrovateľka darcov orgánov. Jej práca je ťažká, vyčerpávajúca a depresívna, pretože väčšina ľudí, s ktorými v sanatóriu príde do styku, po nejakej dobe umiera. Keď sa medzi pacientmi a umierajúcimi začnú objavovať aj jej bývalí spolužiaci a známi, ponorí sa Kathy do nostalgických spomienok na svoje detstvo, na svojich dvoch najlepších priateľov Ruth a Tommyho, ale predovšetkým na svoje nezvyčajné dospievanie na záhadami opradenej internátnej škole Hailsham. Kathy sa preberá spomienkami na zvláštnu posadnutosť školou umenia, na učiteľa štítiaceho sa svojich žiakov, na podivné poznámky o poslaní detí i na šok, ktorý Kathy pocítila, keď jej toto poslanie bolo vyjavené. Teraz už Kathy nemá čo stratiť, lebo kruh jej života sa práve uzatvára.
