V roku 1984 sovietsky kapitán Marko Ramius vypláva na prvú plavbu so svojou supermodernou atómovou ponorkou a rozhodne sa aj s celou posádkou prebehnúť k Američanom. Rusi však nemôžu za žiadnu cenu pripustiť, že sa ich utajovaná supermoderná zbraň dostala do rúk protivníka a usporiadajú " hon na ponorku". Do tohto napínavého honu sa zapoja aj Američania, ktorí o vlastných kapitánových plánoch nič nevedia a pristúpia preto na oficiálnu ruskú verziu, že kapitán stíhanej ponorky je šialenec.
