Watchmen acontece 34 anos após os eventos da série de quadrinhos. Em 1985, Adrian Veidt, conhecido como o vigilante Ozymandias, criou um falso ataque na cidade de Nova York por um alienígena, uma luta que resultou em milhões de mortos, coagindo nações para trabalharem contra uma ameaça comum e para evitar um holocausto nuclear. Rorschach planeou contar para o mundo das más ações de Veidt antes dele ser vaporizado pelo Doctor Manhattan, que deixou o planeta, mas antes ele já tinha enviado seu diário para ser publicado. A série acontece em 2019 em Tulsa, Oklahoma. O grupo supremacista branco, a Seventh Kavalry, inspirados pela imagem de Rorschach, travam uma guerra violenta contra minorias e a polícia. Na Véspera de Natal de 2016, durante um evento que veio para ser conhecido como a "White Night," a Seventh Kavalry atacou 40 casas de oficiais de polícia do Departamento de Tulsa. Daqueles que sobreviveram, apenas permaneceram com a força: a detetive Angela Abar e o chefe Judd Crawford.
