Walter Sparrow entra numa espiral de loucura quando toma contacto com um misterioso livro chamado "O Número 23". Enquanto lê, começa a ficar convencido de que o texto é baseado na sua própria vida. A sua obsessão com o número 23 começa a consumi-lo de forma a fazer com que Walter acredite que o texto está a influenciar a sua vida.
