Parijs, eind 19e eeuw, Paul Gauguin is een succesvolle effectenmakelaar die een gelukkig leven leidt samen met z'n vrouw en vier kinderen. Wanneer een van z'n idolen, Camille Pissarro, hem complimenteert op z'n schilderwerk (z'n hobby) kiest hij ervoor alles op te geven en schilder te worden. Zonder z'n gezin vertrekt hij naar Tahiti om daar z'n leven verder te leiden als schilder.
