Snímok "12 hrdinov" sa odohráva v trýznivých dňoch, ktoré nasledovali po udalostiach 11. septembra 2001. Americká špeciálna jednotka vedená kapitánom Mitchem Nelsonem je vybraná a ako prvá poslaná do Afghánistánu na veľmi nebezpečnú misiu. Musia tu v drsných horách presvedčiť generála Severní Aliancie Dostuma, aby sa k nim pripojil v boji proti spoločnému nepriateľovi: Talibanu a ich spojencom z Al-Káidy. Okrem prekonania vzájomnej nedôvery a obrovských kultúrnych rozdielov musia Američania – zvyknutí na moderný spôsob boja – prijať prastarú stratégiu boja na koňoch. Napriek tejto rozpačitej aliancií musia noví spojenci čeliť drvivej prevahe neľútostnému nepriateľovi, ktorý neberie zajatcov.
