Dintr-un magazin cu animale de companie, doi hoți fură victime pentru experimente medicale. Un cățeluș reușește să evadeze din camionetă și se strecoară nebăgat în seamă până într-un cartier periferic, unde, într-o căsuță, locuiește familia Newton, George și Alice împreună cu cei trei copii ai lor, un băiat și două fete. După multe insistențe, cățelușul Beethoven este adoptat, inițial numai pentru scurt timp, ca finalmente să devină un membru al familiei. Și crește, și crește, până la dimensiunile uriașe ale unui St.Bernard. După care credinciosul patruped începe să-și demonstreze utilitatea; pe Ryce o ajută să-și găsească un prieten, pe Ted îl scapă de colegii răutăcioși, iar pe micuța Emily o salvează de la înec. Numai că blândul Beethoven trebuie să-și arate colții și să depășească o primejdie mortală, pentru a-l convinge pe George că merită întreaga sa afecțiune.
